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光端機的傳輸媒介為光纖，這個問題要從了解光纖光纜開始。目前常用的光纖有兩大類：多模光纖和單模光纖。
以多模光纖制成的光纜是最早投入商用的光纜，由于存在色散嚴重、衰耗大、可用帶寬窄、成本高等問題，已經退出了作為光纜主戰場的電信運營商光纖網絡平臺，只是在智能樓宇的光纖布線方面還保留有一定的市場份額。以單模光纖(G.652光纖為代表)制成的單模光纜由于有著優異的特性和低廉的價格已經成為當前光通信傳輸的主流。
尤其是在中國大陸，由于長期在電信領域光纖光纜的激烈競爭，使得單模光纜價格大大低于國際市場，包括臺灣、新加坡等地。而多模光纜市場較穩定，因芯徑遠大于單模光纖，同等長度材料成本遠高于單模光纖，使得國內市場同等芯數的單、多模光纜價差有的高達一倍，一般也有1/3的空間。在敷設成本一樣而單模價格更低的情況下，肯定選擇單模光纜。
由于單模光纜的快速普及，極大地推動了單模設備的使用。這樣單模器件的產量隨之大幅增長，價格也就與多模器件基本持平。
而多模器件由于目前產量已經穩定，下降空間也就有限。作為光端機的成本核心，單、多模在成本構成上已經沒有太大的區別，特別是數字光端機，成本構成幾乎是一樣的。
對于新敷設光纜的項目，理應選擇性能更高的單模光端機。目前造成這樣一種選擇誤區的原因是多樣的，不了解當前光纖通信的發展狀況固然是主要的，但不可否認的是，慣性思維和國外的影響肯定是存在的。
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